Supongo que esta pregunta se refiere al hielo marino en el Océano Ártico y no a los casquetes polares como el de Groenlandia. El hielo marino en el Océano Ártico es predominantemente (¡abrumadoramente!) Agua del océano congelada.

El Océano Ártico pierde de 17 a 18 mil kilómetros cúbicos de hielo cada verano, solo para recuperar la mayor parte de ese hielo derretido durante el largo Invierno ártico cuando el océano se congela en la superficie. Eso corresponde a una capa de hielo de más de un metro de espesor que se derrite y se reforma cada año.

El Ártico es un desierto y un desierto extremo durante el invierno ártico. A 40 grados bajo cero (Fahrenheit o Celsius), simplemente hace demasiado frío para nevar. La cantidad de precipitación que cae en la cuenca del Ártico durante los seis a siete meses aproximadamente cuando el océano se congela es de aproximadamente una décima de metro. Las nevadas no pueden representar nada cercano al metro + capa de hielo gruesa que se forma durante el invierno ártico. La pequeña cantidad de nieve que cae durante el invierno ártico no puede acumularse como lo hace sobre los casquetes polares.

Compárese con la Antártida. La Antártida, como el Ártico, es un desierto. A diferencia del Ártico, la Antártida es un continente. La poca nieve que cae se acumula a lo largo de los milenios y más. Los casquetes polares de la Antártida existen desde hace millones de años. Ahora mira el Ártico. Hay muy poco hielo marino ártico que tenga más de diez años. (Gracias al calentamiento global, hoy en día hay muy poco hielo marino ártico que tenga más de cinco años).