El helio (He) se forma por la desintegración radiactiva del uranio (U) y el torio (Th) en plomo (Pb).
Hay otro nombre para el núcleo de un 4 sup > El átomo: Es una partícula alfa. La desintegración alfa es una de las vías por las que los elementos radiactivos eventualmente se desintegran en elementos no radiactivos. Por ejemplo, 238 U decae a 234 Th por decaimiento alfa. Hay tres isótopos clave que conducen a la generación de helio: 238 U, 235 U y 232 Th. Cada uno de estos es un isótopo radiactivo "primordial". estaban presentes cuando se formó la Tierra, y sus vidas medias son lo suficientemente largas como para que una buena fracción de ese contenido original aún no se haya descompuesto.
Entonces, ¿cuánto helio produce la descomposición de estos isótopos?
- 238 U eventualmente se desintegra a 206 Pb a través de la serie de desintegración del uranio (también conocida como serie del radio). Este proceso de desintegración finalmente produce ocho partículas alfa.
- 235 U eventualmente se desintegra a 207 Pb a través de la serie de desintegración de actinio. Este proceso de descomposición. Este proceso de desintegración finalmente produce siete partículas alfa.
- 232 Th eventualmente se desintegra a 208 Pb a través de la serie de desintegración del torio. Este proceso finalmente produce seis partículas alfa.
Después de la desintegración alfa, el nucleido padre repentinamente tiene un exceso de dos electrones orbitando alrededor. La partícula alfa tiene un déficit de dos electrones. La partícula alfa rápidamente agarra esos dos electrones en exceso y se convierte en un átomo de helio.
Se cree que la mayoría de los depósitos de helio en la Tierra son el resultado de la desintegración alfa. Por ejemplo, consulte Datos sobre el helio: dónde se encuentra el helio.