Tanto mega-año (Ma) como mega-año (Myr) designan un millón de años. La distinción es que Ma se usa para designar el tiempo antes del presente o fechas geohistóricas y Myr para designar una duración o lapso de tiempo. Entonces, si quiere decir que una roca tiene una fecha de 10 millones de años antes del presente, usaría 10 Ma, y si quiere decir que una roca tiene 10 millones de años, usaría 10 Myr.

Ha habido un debate entre las disciplinas científicas para adoptar simplemente Ma como la unidad estándar. Sin embargo, la distinción que los geólogos han estado usando para distinguir entre fechas y duraciones durante décadas puede ilustrarse mejor como tal:

Nadie se opone al asalto de la Bastilla el 14 de julio de 1789 (una fecha ) oa la construcción de Stonehenge entre el 2600 y el 1600 aC (un intervalo especificado por dos fechas). En el caso de este último, decimos que el trabajo tomó 1000 años, no 1000 aC. La distinción entre fechas geohistóricas y períodos de tiempo geológico es conceptualmente análoga. No hay inconsistencia interna, y las reglas del Sistema Internacional de Unidades (SI) no se aplican a las fechas en ningún caso porque los puntos en el tiempo no son unidades, incluso si se especifican en años (Aubry et al., 2009). Además, el año no forma parte de la IS. No puede ser una "unidad de tiempo derivada", la designación propuesta por el grupo de trabajo, porque según las convenciones del SI "las unidades derivadas son productos de potencias de unidades base" (BIPM, 2006). La unidad base para el tiempo es la segunda. Por lo tanto, el grupo de tareas tiene la intención de solucionar un problema que no existe y de una manera que está en desacuerdo con su objetivo declarado de "cumplimiento de las reglas de SI".

La cita anterior del manuscrito de símbolos y convenciones de tiempo geológico de 2011. Puede encontrar una discusión más detallada en esta fuente. Este artículo de blogs de ciencia de 2009 contiene algunas discusiones interesantes sobre este tema.

annum (ka, Ma, Ga)

Tiempo antes del presente. Un momento en el pasado geológico, medido hacia atrás desde ahora. A menudo, "ahora" se define como el año 1950.

año (kyr, Myr, Gyr)

Una medida de duración, no necesariamente la edad y no necesariamente medido desde el momento presente.

ejemplos

1. El fósil está fechado en 110 ± 2 Ma.
2. Según la datación del circón, el granito cristalizó en ~ 30 Ma.
3. El volcán estuvo en erupción intermitentemente durante 10 kyr.
4. El período Jurásico duró 56 Myr, comenzando en 201 Ma y 145 Ma.
5. El período Jurásico duró 56 Myr, comenzando hace 201 Myr y terminando hace 145 Myr.